今さら聞くのは恥ずかしいけど…グルテンって何？
美容や健康に関するキーワードで、よく耳にするのがグルテンです。
日本語では麩質とも呼ばれており、小麦などに含まれている「グルテニン」と「グリアジン」という2つのたんぱく質から生み出される栄養素です。
小麦粉を水でこねると、グルテニンとグリアジンが水を吸い込み、編み目のように絡み合ってグルテンに変化します。
編み目状に絡み合っているので、ゴムのように伸び縮みするのが特徴です。
麺のモチモチ、パンのふわふわなどの食感も、伸び縮みする特徴によるものです。
グルテンが注目されるようになったのは、世界的に有名なテニス選手ノバク・ジョコビッチが書いた本『ジョコビッチの生まれ変わる食事』がベストセラーになったのがきっかけです。
テニスで世界一を目指すものの、長年トップ集団に入れなかったジョコビッチ選手。
しかし、2010年に食事から小麦を排除して以降、体調はもちろんのことテニスの成績もぐんぐんと上がっていきました。
そして、2011年には全豪オープン、ウィンブルドン、全米オープンでみごと三冠優勝を果たし、世界トップの座を勝ち取ります。
彼をトッププレイヤーへと押し上げたのが、小麦を排除した食生活だったことがわかり、世界的に注目されるようになりました。
グルテンフリーは美容と健康にいいの？
ジョコビッチ選手の著書で、一躍有名になったグルテンフリー。
健康を改善し、アスリートとしてのパフォーマンスを向上させるだけでなく、美容に良いことでも話題を呼びました。
女性誌の美容・ダイエット関連記事にも、頻繁に紹介されるようになりましたが、具体的にはどのような効果があるのでしょうか。
もともとは、グルテンの消化が困難な人やアレルギーの人のための、食事療法として考案されました。
小麦粉をうまく消化できないと、下痢や便秘などの不調が現れるのが一般的です。
ジョコビッチ選手も、このような症状を抱えていました。
消化できないために腸に穴があいてしまう、セリアック病を患う患者さんもいます。
しかし体調不良は、消化器官だけに現れるわけではありません。
頭痛がする、集中力が続かない、いつも疲れている、肌が荒れるなど、人によってさまざまな症状が現れます。
このような疾患を持つ人が小麦粉を食べない生活に切り替えると、症状が改善しジョコビッチ選手のようにパフォーマンスがめざましく向上したり、美容や健康に良い影響が現れたりすることが多いのです。
しかし、もともと小麦に耐性がある人や、アレルギーを持っていない人が小麦粉を排除する食生活に変えても、劇的な効果は実感できないでしょう。
とはいえ、小麦粉を使った製品を控えることで、健康や美容によい影響が得られるケースもあります。
まず、炭水化物の量を減らせるので、ダイエット効果が期待できます。
「小麦粉を食べなくなってから痩せた！」という人が多いのは、摂取カロリーが少なくなったことが主な原因と考えられます。
また、胃腸への負担が軽くなるので、快眠が得やすくなるのもメリットです。
「ぐっすり眠れるようになり、朝もすっきり目覚めるようになった！」
そんな声もよく聞かれます。
疲れが取れるのでストレスが軽減され、肌荒れが改善することもめずらしくありません。
また、良質な眠りによって集中力が高まり、仕事や勉強の成績が上がる効果もあります。
とはいえ偏った食生活は、美容や健康の大敵です。
小麦粉は美容や健康に良くないからといって、炭水化物を完全に排除するのはおすすめできません。
自分の内なる声によく耳を傾けて、いま自分にとって何を食べるのがベターなのかを感じ取りましょう。
体がパンを欲しているなら、炭水化物が不足しているのかもしれません。
特に、小麦粉を食べても体調に影響がない人が、グルテンを完全に排除するのは無理があります。
逆に、小麦に耐性がない人は、小麦粉を食べることで体調が悪化する恐れがあります。
小麦粉関連の病気やアレルギーがある場合は、我流ではなく医師の指導を受けて、正しい食事療法を行いましょう。
美容や健康に気をつけるのであれば、ムリのない範囲で小麦粉を避けることをおすすめします。
なぜなら、私たちの身の回りには、小麦粉が含まれている食品がとても多いからです。
パンやケーキ、パスタなど、一見して小麦粉が含まれているとわかる食品もあります。
しかし、天麩羅、唐揚げ、餃子、シュウマイ、カレーやシチューのルウなどにも、小麦粉は含まれています。
また、ソーセージやかまぼこなどにも含まれており、小麦粉が含まれていない食品をさがすのが難しいほどなのです。
日々の食事から小麦粉を完全に排除するのは、かなり困難です。
完璧を目指すとストレスがたまるなど、却って心身によくない影響をあたえることも多いため、ムリのない食生活を目指しましょう。
たとえば、パンやクッキーは小麦粉を使わず米粉やおから、きな粉などを使っているものを選ぶ。
これだけでも、かなりの量のグルテンを減らせます。
グルテンフリーのお菓子にはどんなものがあるの？
ケーキやクッキーなど、小麦粉を使ったお菓子はたくさんあります。
小麦粉を使わないお菓子を選ぶなら、プリンやゼリーなどがおすすめ。
また、小麦粉の代わりに米粉などを使ったケーキやクッキーも、各メーカーから販売されています。
このほか、和菓子には小麦粉を使わず米粉を使っているものも多いので、おやつには和菓子をチョイスするのも良いでしょう。
いずれにせよ市販のお菓子を買うときは、材料を必ず確認しましょう。
小麦粉フリーのお菓子やパンは、年々種類が増えています。
いろいろな種類を食べ比べ、好みの商品を探してみるのも楽しいのではないでしょうか。
グルテンフリーをやめたらどうなるの？
小麦に耐性のない人や小麦アレルギーの人は、グルテンフリーをやめると、症状が悪化するリスクがあります。
お医者さんと相談しながら、自分に適した食生活を続けましょう。
これらの症状がない場合は、途中でやめてもめても特にリスクはありません。
ただし、炭水化物の取り過ぎは、摂取カロリーが増えやすくなります。
特にお菓子類は高カロリーです。カロリーの取り過ぎには十分に注意しましょう。
